Thursday, May 24, 2012

Grand Canyon, Zion y Bryce


Llevo una semana recorriendo un pequeño trozo del Sud-Oeste de gringoland. Más que nada desiertos. Desiertos llenos de cactus y serpientes. Desiertos llenos de coloridos cañones tallados por ríos. Desiertos con zonas de bosques nevados y ciervos!
Si antes yo hubiera sabido que todo esto caía dentro del concepto de "desierto", ya hace tiempo que hubiera dejado de confiar en el significado de las palabras...






Todo comenzó con la despedida de mi hermano en el concierto de Roger Waters. The Wall. Magnificéntico espectáculo con todo tipo de zafarmañas pirotecnisantes. Y me dejó pensando. En el tema de las paredes.
En el camino al primer cañón también me encontré con otro que me dejó pensando. Paolo Soleri y su concepto de "arcología" (ecología y arquitectura.)
Estuve principalmente en tres parques cañonudos, para llegar a la conclusión que, aunque tú seas un cañón grandioso, lleno de detalles y colores únicos, siempre habrán otros cañones, también grandiosos y llenos de detalles y colores únicos.
Ahhh, la multiplicidad...
Y es que los cañones le ponen a uno en ánimo filosófico, con sus vitrinas de tiempo y sus test de Roscharsch tridimensionales (o cuatridimensionales? u oncedimensionales?).
Pasa también que en el hermoso último parque, Bryce Canyon, justo había un Festival de Astronomía y mucho de filosofar sobre el tiempo y el espacio y el sonido que emiten dos agujeros negros al chocar el uno con el otro. Es un sonido minimalista y con mucha menos personalidad de lo que tal evento celestial promete.






El Gran Cañón. Enorme, severo, profundo y muy soleado. Pinos Ponderosa que no se deciden a sacar las patitas de la nieve. Serpientes celosas y ardillas irrespetuosas. Atardeceres de fuego azul.
Hice una caminata de uns 6-7 horas. Hermosa. Bajé unos 1500 metros sin alcanzar a llegar al río que está bastante más abajo, pero sí a unas hermosas cascadas. Era tanto el calor que uno se podía meter con toda la ropa bajo la cascada y caminando se secaba en unos pocos minutos...















Luego Zion. Ya su nombre le da toda una energía al lugar. Arenisca tallada por el río Virgen que en su crecida arrasa con todos los caminos formando nuevos cañones. Algunos altos delgados y húmedos (incluso alga en las paredes tenían!), otros enormes llenos de cerros con diferentes diseños. Juguetones.
Perfecto para caminar a pie pelado sobre la piedra limada y la arena. Para escalar obstáculos intentando encontrar el final inexistnte de cañones escondidos.


















Y luego Bryce (gracias a Duarte por contarme de este hermoso lugar!). Aquí "acampé" en mi auto. Medio helado durante la noche increíblemente estrellada. Pero de día grandioso con sus "chimeneas de bruja" con todas las formas imaginables.
Bellísimo complementar la meditación de la lenta caminata entre estas moles interpretativas, con las ideas e imágenes de los astrónomos que de noche compartían sus telescopias. Mirar a Saturno. Tiernísimo y clarito tal cual con si anillo. A galaxias que se encuentrasn a millones de años de distancia. A clusters y nebulosas. Puras escalas espacio-temporales. El hombre casi siempre se cree la medida, pero las existen de infinitos tamaños, extensiones, colores, sonidos, texturas. Cada día me vuelvo más mismísimamente relativista...
Y la guinda de la torta. El eclipse anular. El "anillo de fuego". Y es tan grande el sol que, pese a que sólo era un anillo, apenas y se oscureció un poco el mundo.
Y pensar que toda nuestra galaxia gira alrededor de un agujero negro...
















Ahora en Las Vegas luego de un día de manejar sumida en 40 grados celsius por caminos como el "Valle de Fuego".
Ya de vueta en mi hostal con las orejas sordas con las luces de los casinos y los ojos cansados de la cantidad de música y acentos en la calle. Este es el parque nacional humano. Puras formaciones de carne, neurona, tendón y hueso caminantes.
Creo que el sol me pegó un poco fuerte hoy...
Si me quedara más días en LV pasaría muchas horas sentada con una chela al lado de la ecléctica fuente del Bellaggio o andaría en bus de arriba para abajo riendo con los ciudadanos dicharacheros.













Grand Canyon, Zion and Bryce

Since I am now travelling in an english speaking country, I will make an effort to write both in English and in Spanish!
That way I keep flexing my language muscles : )

Almost a week of roadtriping in the US now!
Approximately 900 miles (1450 kms) through different deserts, forests, all kinds of crazy and mesmerizing geological randomness that has risen on earth.
Had a hard time focusing on the road with my jaw dropped by the fascinating colours and gravity-challenging arrays that came into view.
I used to have a fixed view of what the desert was (and it was totally based on the Chilean Atacama desert). But now all I know is that I know nothing at all. Rivers, monsoons, turtles, algae, palms, squirrels, chipmunks. The deserts are full of life!







First came the Grand Canyon.
Actually first came Roger Water's concert, The Wall, with my brother in Phoenix. And that was quite important. Because it was great. And because it introduced the concept of "walls" that would repeatedly appear in the canyons. And Arcosanti, the urban experiment by Paolo Soleri



I chose the North Rim of the GC as there would be less people and I'd be closer to other parks in Utah.
To get there I quickly saw through the window the touristic beauty of Sedona and the dry mistery of the Painted Desert (Navajo land).
Cross over the huge, deep, Colorado river. And enter the lush Ponderosa forest that surrounds the canyon. Like a fable. Happy deers jumping amidst the snow (yes, snow!).

Canyons are a landscape that calls for reflection. I already had this feeling with the Colca Canyon in Peru. The impossibility of taking it in as a whole because of its hugeness. The perspective it builds around the concepts of time and space.
You can see those huge walls are constantly being built and destroyed. But their rythm is so much slower than ours. Still there. Alive and beating. Display cabinets for the history of the land.

I woke up early to hike down the canyon and was so cold that decided to run down. Terrible idea as I ruined my knee for the rest of the hikes. But lesson well learnt, as I started to cultivate the art of "slow walking". Which is not as easy as it sounds.













One day of hiking in the Canyon and then I left for Kanab. Beautiful small town with loads of community activities, old western hollywood museums and neon lighted motels (like mine). One of the best base camps to visit other parks.

Such as Zion National Park. More canyons, but smoother and moist. This one is mostly carved in sandstone by the Virgin river. So the shapes are softer and perhaps more playful.
Had a great time climbing obstacles in the hidden canyon that kept getting steeper and narrower. You would see people giving up at different stages, wondering where it would end. Apocalyptic trail names like "Angel's Landing" gave the place an extra mysticism.
This was one of my favourite spots, as you could walk barefoot over the polished rocks and soft sand and peacefully watch the sun rise.















And finally Bryce Canyon, where I finally decided to beat my fear of camping alone and stayed for a couple of nights in the campground in my car : )
Grateful and lucky felt I, as it just happened to be the Astronomy Festival and a rare Annular Solar Eclipse during those days.
This meant that, besides hiking between the oniric figures of the "hoodoos", I got to be surrounded by geeks and telescopes during beautiful starry nights.
There was even an amazing guest speaker who talked (and showed us examples) of what the sound would be when two black holes collide.
Apparently there is a black hole in the middle of our galaxy. Apparently matter (including us), is less than 1% of the "stuff" that fills the universe. Apparently "stuff" (including us) is mostly emptyness.















So hikes surrounded by this strange figures. Like the play-dough section in the god's playground. Palaces, men, women, dwarfs, tools.
Practicing slow walking. Thinking about the time it takes for the far-away light and sound of the starts to reach us. The time it takes for hoodoos to be formed or deformed. The time I have.
Great philosophical matters in Bryce Canyon!
Crowned by the Annular Eclipse. The "ring of fire". And yes, Johnny Cash always singing in the background of the mind (and in the background of countless other places).

Today I woke up freesing in the car. Bryce Canyon is almost 3000 mts high. And started driving early to Las Vegas. Under the scorching summer sun, with over 40 degrees, I decided to visit a place called the "Valley of Fire". Amazing space full of ancient petroglyphs. But the horror of the sun in the red desert!

Now in Vegas.
Already walked the crazy Strip full of people and light and expensive water.
Watched the Bellagio fountain dancing to the rythm of Morricone.
And it all now feels like different kinds of hoodoos, each in its own space and time.
I'm probably deliriously sunstricken...