Volunteering with Kathelios group from Argostoli Camping

My last two weeks volunteering with the Kathelios Group I spent in the beautiful Camping Argostoli.Argostoli is the main city of the island so there was much more contact with society. But we had our own little volunteer world in the camping, only interrupted by the ever present cicadas singing from the olive trees.
Cicadas will mark the rhythm of the whole day, when you wake up, either trying to run away from the hot hot sun, or to the 5.30 am alarm that calls you to cycle up and down the mountains to walk the beaches in search of turtle tracks.

The work here is basically divided in three activities:
- Cycling to the 7 beautiful beaches which we survey early in the morning to find turtle tracks. If we find them, then we fill in a data sheet and GPS the possible nests.
- Speaking to people, mainly tourists, downtown, to create awareness about the turtles.
- Joining the Mount Aenos rangers (if you are really lucky you get to see some wild horses, and you can always hear the goat bell symphony, the soundtrack of the mount)

When we're not doing this we are either snorkeling in one of the amazing turquoise beaches, trying to find a shaded spot for a nap in the camping, eating delicious communal lunches and dinners or spending time in the camping restaurant with the amazingly friendly family that owns it.

I've really enjoyed my time here. The volunteers here are a pretty international bunch (of course mostly english) and we got along very well, we even danced la Macarena. Now I can totally imitate the english accent and have even picked up some dutch words, only the obscene ones...
The folk who own the camping are awesome too. They are from Criti (Crete) so I have learnt a lot about this strong-headed friendly culture that will fill your glass with Raki forever and ever...
Thank you Lefteris and Iorgos!

And we also had the company of a bunch of french girls full of creative energy.

 

Too many things happened in these couple of weeks really, nothing seems to fit in here.
I had a great visit from Linda for example. Adventures on a scooter, lots of beach time, lots of freddo cappucino mettrio me canela, free watermelon on the beach, discussing with an angry greek man about an umbrella.
At some point the organization´s environmental centre was vandalized and we had a march on the streets.
Almost on my last day Magik and I jumped in the water to recue a turtle that had a hook and was carrying a fishing line. It was an amazing experience trying to hold on to her scared fin and forcing her to go up to land. (Thanks for those photos Tara)

 

I will miss Kefalonia with its enormous bouganvillias, waves of aromatic herbs, turquoise beaches, hitchiking adventures.
I will miss the people too. The volunteers that take a shower with a beer in hand, the talking and cycling while the sun comes up, the drinking raki and playing card games at night...

But now again enjoying the intense heat in Patras, and soon more adventures with dear Lindaki...

Segunda etapa de voluntariado, Camping de Argostoli

Las últimas dos semanas de voluntariado transcurrieron en el genial Camping de Argostoli.

Argostoli es la ciudad principal de la isla de Kefalonia, asi que teniamos bastante mas contacto con la sociedad y quizás un poco menos con las tortugas.

Aunque igual las veíamos todos los días pues hay una población permanente de 8 que viven en el puerto, la única población permanente del mundo que encontró este espacio cobijado donde los pescadores les dan los restos de su botín.

 

La vida de camping una delicia siempre marcada por los ritmos de las cigarras chillonas escondidas entre los aceitunos (aceitunas por todas partes!)

Somos un grupo de entre 9 y 10 voluntarios, bastante mezclado de nacionalidades (aunque siempre mayoría inglesa). Hacemos harta vida comunitaria, especialmente con la comida, lo cual me encanta. Asadito de pescado, panqueques holandeses, arrocito chileno!
Ya puedo imitar muy bien el brittish inglés y aprendido una que otra palabra en holandés, ninguna útil realmente...
Nuestras actividades son principalmente:
- Cicletear al amanecer para recorrer 7 playas buscando huellas de tortugas. Si las hay, marcar, fotografias, GPSear donde están los posibles nidos.
- Caminar en las tardes por la ciudad hablando con la gente, contándoles sobre las tortugas.
- Acompañar a los guardaparques del Monte Aenos buscando incendios (si tienes suerte puedes ver a los caballos salvajes blancos, y siempre escucharás la sinfonía de campanas de cabras locas)

El resto del tiempo se va en la playa, o buscando un lugar sombreado para la siesta, o comiendo, o conversando acá con los del camping. Tranquila la vida.

Extrañaré a estos ingleses locos que se duchan en conjunto y con cerveza en mano. A Magik que colecciona tapas de botellas para hacer sillas de ruedas, a Joeri que siempre sueña grandes cambios, a Tara que sabe sacar espinas de erizo de la planta del pie (hay que meter el pie en aceite de oliva un rato, es bien sabido que el aceite de oliva lo soluciona TODO!).
Y extrañaré a los geniales cretenses dueños del camping. A Lefteris que nunca deja de rellenarte el vaso de Raki, y Iorgos que sonríe malignamente. Y Camille et Manon, geniales francesillas que prefieren dormir debajo de sus hamacas que sobre ellas.

 

Muchísimas cosas ocurrieron en este par de semanas que enrealidad ya no caben aquí.
Genial visita de Linda llena de playita, aventuras en scooter, discusiones con hombres griegos sobre quitasoles, sandía gratis.
Una marcha pro tortugas luego de que alguien irrumpió en el Centro Medioambiental de la organización destruyéndolo casi todo (por qué, yo no lo sé).
Saltar con Magik al agua para rescatar a una tortuga que andaba arrastrando anzuelo e hilo de pesca.
Fue impresionante afirmar sus aletas asustadas y dirigirla a la tierra...

 

Extrañaré Kefalonia llena de buganvilias, oleadas olorosas de hierbas y de hoteles con sábanas limpias, playas turquesas con enjambres de pececillos tímidos.

Ahora nuevamente sumida en el intenso calor de Patras, y pronto más aventuras griegas junto a la querida Lindaki...